Vous regardez Friends, The Big Bang Theory, The Walking Dead et vous pensez tout connaître des séries américaines ? Celles diffusées en France sur la TNT ou Netflix ne sont qu’une fraction de ce que propose la télé US, alors FrenchFlicks a décidé de passer en revue les séries cultes aux Etats-Unis et dont l’aura n’a que peu traversé l’Atlantique. Et il s’agit le plus souvent de comédies, l’humour ne s’exportant pas toujours très bien.

It’s Always Sunny in Philadelphia

Avec ses 13 saisons, on parle ici de la série comique américaine la plus ancienne toujours à l’écran. De quoi parle-t-elle ? D’un groupe de cinq trentenaires (et aujourd’hui quarantenaires !) bêtes, méchants, puérils, misogynes, (la liste est longue) qui tiennent un bar miteux et toujours vide dans la banlieue de Philadelphie. Parmi eux, Charlie Day, qui a acquis une petite célébrité grâce à la série et qu’on a depuis aperçu dans Pacific Rim ou Horrible Bosses. Fan de la première saison, Danny de Vito a rejoint le casting dès la deuxième année et est aujourd’hui un des personnages principaux, et joue à fond la carte de la répugnance. La série est à regarder au dixième degré et aborde des sujets toujours plus polémiques en allant toujours plus loin dans les blagues. La première saison avait déjà donné le ton avec un premier épisode sur le racisme, un deuxième sur l’avortement, suivi d’autres sur l’alcool et les mineurs, les armes, le cancer et les attouchements sexuels… Très bien écrite, la série n’est pourtant jamais vulgaire, et aborde les sujets avec une telle décontraction que l’on rit de bon cœur. Filmée caméra à l’épaule et diffusée sur les chaînes du câble FX et FFX, on n’est très loin dans le ton et la réalisation des sitcoms comme The Big Bang Theory ou How I met Your Mother.

Bored to Death

Parmi les séries arrêtées malgré la pression des fans, on se doit de citer Bored to Death, diffusée sur HBO entre 2009 et 2011. Cette comédie au casting trois étoiles – Jason Schwartzman, Zach Galifianakis, et Ted Danson – n’avait pas d’égale à la télévision américaine à sa diffusion. Jason Schwartzman y interprète un auteur raté, qui pour trouver l’inspiration devient détective privé à New York, et emmène dans ses aventures ses deux amis. Cette série très hipsters, tournée à Brooklyn, n’a jamais obtenu cependant les audiences escomptées pour HBO, loin, très loin de Games of Thrones ou Boardwalk Empire, deux des séries reines de la chaîne américaine en 2011. Mais l’annulation de Bored to Death a aussi été la clé de son statut de série culte aujourd’hui. Les très nombreux articles de presse ont fait connaître la série au plus grand nombre, qui a sans doute été plus vue en replay, après la fin de sa diffusion sur HBO. On ne saurait trop vous conseiller cette comédie hilarante et délicieusement nonchalante.

King of Queens

A l’opposé de Bored to Death – très apprécié par la critique mais aux audiences décevantes –, on retrouve King of Queens, sitcom phare de CBS pendant neuf ans. Loin d’avoir la faveur de la presse, la comédie réunissait pourtant en moyenne 8,5 millions d’américains devant leur écran tous les lundis et mardi soirs. On y suivait Doug et Carrie, un couple modeste dans le quartier du Queens à New York, dont la vie paisible est remise en cause par l’arrivée du père de Carrie. La sitcom n’avait rien de révolutionnaire mais s’appuyait sur des comédiens reconnus : la star de la série Kevin James, mais aussi Leah Remini, Patton Oswalt et Jerry Stiller, père de l’acteur Ben Stiller. A voir si vous êtes nostalgiques des rires ajoutées en post-production typique des années 90 

Curb Your Enthusiasm

Qu’ont en commun The Office (UK ou US), Louie, Arrested Development ou encore Parks & Recreation ? Toutes ont été influencées par Curb Your Enthusiasm, comédie culte créée en 2000 par Larry David (co-créateur de Seinfeld) et à nouveau à l’antenne pour une 9^e saison depuis un an après s’être arrêtée en 2011. Comme l’explique très bien cet article de Télérama, la série a donné un nouveau souffle à la comédie américaine : pour sa manière de filmer façon documentaire à petit budget, caméra à l’épaule pas toujours stable, pour son humour absurde gênant qui n’hésite pas à mettre mal à l’aise le téléspectateur, et par son genre, l’autofiction, Larry David incarnant le créateur prétentieux d’une série à succès vivant sur ses acquis. Les premières saisons n’ont pas pris une ride et on ne saurait trop vous conseiller de donner une chance à cet oncle californien de Michael Scott (The Office) aussi détestable qu‘il est attachant !

Everybody Loves Raymond

Intitulée Tout le Monde aime Raymond en France, cette série a été diffusée à partir de 1998 en France les après-midi sur M6, avant de basculer sur Série Club, Comédie ! et France 3. Mais jamais la série n’a connu l’honneur d’être diffusée dans la case 18-20h ou en prime-time. Pourtant, on parle ici d’une série qui a terrassé Friends, Sex and The City, Will & Grace, and Curb your Enthusiasm au Emmy Awards en 2003 ou encore Scrubs, Desperate Housewives et Arrested Development en 2005. Cette sitcom se différencie assez peu de King of Queens : elle repose sur son acteur principal, Ray Romano, comédien reconnu aux Etats-Unis, et raconte l’histoire d’un couple New-Yorkais et de leurs enfants perturbés par des grands-parents plutôt envahissants. A voir pour les nostalgiques des comédies gentillettes du début des années 2000.

Freaks and Geeks

Aux Etats-Unis comme en France, Freaks and Geeks a gagné en popularité après sa diffusion. La raison ? Le succès au cinéma du producteur de la série, Judd Apatow, réalisateur et/ou producteur des plus célèbres comédies américaines de la dernière décennie, de Knocked Up (En cloque, mode d’emploi) à Superbad (SuperGrave) en passant par Trainwreck (Crazy Amy) et Bridesmaids (Mes meilleures amies). Des comédies qui n’ont pas eu le même succès en France (les spectateurs français privilégiant toujours les comédies françaises), mais qui ont assis la réputation de Judd Apatow dans le monde. Le roi de la comédie à Hollywood s’est fait un nom en même temps que deux de ses acteurs fétiches, que l’on retrouve dans la plupart de ses films et qui faisaient leurs débuts dans Freaks and Geeks : Seth Rogen et James Franco. A noter que la carrière du créateur de la série, Paul Feig, a aussi explosé grâce à cette série. Celui qui avait commencé en tant qu’acteur est ensuite resté derrière la caméra, réalisant plusieurs épisodes d’Arrested Development, de The Office, et Mad Men, ainsi que la comédie Bridesmaids et le remake de SOS Fantômes.

Bob’s Burgers

Diffusée actuellement en France sur MCM, chaîne aux audiences assez confidentielles, la série de la Fox en est déjà à sa 9^e saison. Si les audiences sont somme toute moyennes, elles n’ont jamais été aussi hautes depuis 5 ans, là où toutes les séries voient leur nombre de téléspectateurs s’effriter, preuve que petit à petit le dessin animé a le potentiel de devenir culte. La série a été nommée les sept dernières années dans la catégorie meilleur programme d’animation, et est repartie avec le prix en 2014 et 2017. Forcément, on pense aux Simpsons en regardant l’humour absurde et souvent assez fin de Bob’s Burgers, l’histoire d’une famille déjantée qui tient un restaurant. Et comme l’a fait son illustre ainé, la série se retrouvera au cinéma dans un long-métrage qui devrait sortir l’été prochain.

Last Man Standing

Autre sitcom bien connue aux Etats-Unis, Last Man Standing est avant tout le succès de Tim Allen. La voix de Buzz l’éclair s’est fait connaître en France et aux Etats-Unis au début des années 90 avec Home Improvement (Papa Bricole) qui a fait les beaux jours d’ABC et des après-midi de M6 pendant une décennie. La série a été pendant six ans la troisième plus grosse audience de la chaîne américaine derrière Grey’s Anatomy et Modern Family. Annulée par ABC en 2017 suite à un désaccord entre la chaîne et les producteurs 20th Century Fox TV, la série a été reprise un an plus tard par la chaîne Fox (appartenant au même groupe que les producteurs), avec le même succès populaire à la clé. Si la sitcom se démarque (et fait peut-être aussi moins parler d’elle en Europe), c’est aussi pour son ton ouvertement conservateur, à l’opposé de Modern Family notamment, pour ses blagues très politiques sur Hillary Clinton pendant la dernière campagne présidentielle américaine, et pour la caricature qui y est faite des personnages progressistes. Elle était d’ailleurs la dixième série préférée des républicains lors d’un sondage publié juste avant l’élection de Donald Trump.

Frasier

Difficile de savoir pourquoi cette série aux 37 Emmy Awards diffusée pendant 11 ans sur NBC n’a été à l’antenne que sur des chaînes mineures en France comme Série Club, Paris Première ou TPS CinéCulte. Ce spin-off de la série culte Cheers suit, comme son nom l’indique, le personnage de Frasier, interprété par Kelsey Grammer, de retour dans sa ville natale de Seattle après avoir accepté un poste de psychiatre dans une émission de radio. Après Magnum, Roseanne ou encore Charmed, Frasier pourrait aussi connaître un reboot (avec des acteurs différents) ou une suite avec le même casting sur CBS.

Parks & Recreation

Pour les amateurs de l’humour Saturday Night Live ou de The Office (même créateur, même style mockumentaire), cette série n’a rien de nouveau. Mais en France, elle ne doit sa diffusion qu’à Canal+ Séries et n’a donc jamais touché un large public. Et c’est bien dommage ! D’abord pour son casting incroyable qui a notamment révélé bon nombre d’acteurs au grand public, à commencer par Aziz Ansari (revu depuis dans Master of None), Aubrey Plaza (Scott Pilgrim, Ingrid Goes West), et surtout Chris Pratt, aujourd’hui star hollywoodienne aussi à l’aise dans Jurassic Park que dans Guardians of the Galaxy. On y retrouve aussi quelques acteurs confirmés comme Rob Lowe, Amy Poelher et Rashida Jones. Adulée par la critique, la série a connu des audiences satisfaisantes sans être astronomiques, de quoi lui permettre une diffusion pendant 7 ans en prime-time sur NBC. Parks & Recreation, qui met en scène la vie des employés du département parcs et loisirs d’une petite ville de l’Indiana parlait un peu politique et était d’ailleurs très apprécié à Washington, au point d’avoir eu en guest-stars l’ancien vice-président Joe Biden (en activité au moment du tournage), Michelle Obama, ou encore John McCain, ex-sénateur en ancien candidat républicain à la présidentielle récemment décédé. Si vous aimez The Office, The Good Place ou encore Brooklyn Nine-Nine, d’autres séries crées par Michael Schur, n’hésitez-pas une seconde !

On aurait aussi pu citer Veep, l’hilarante comédie de HBO sur la politique américaine assez peu connue en France malgré ses nombreuses récompenses et diffusée sur OCS, ou encore The Comeback, la série culte de Lisa Kudrow post-Friends qui n’a cependant connu que deux saisons, ou encore le dessin animé pour adultes aux 13 saisons et souvent cité parmi les meilleures séries d’animation King of the Hill.

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