Lorsque ses parents le confient à une institution religieuse, Paul a 7 ans, cette séparation est un déchirement. Le divorce de ses parents le laisse encore plus solitaire. Peu après la déclaration de guerre, sa mère le retire de l'institution. Cherchant à échapper au désert affectif qui l'entoure, Paul, livré à lui-même, vagabonde. A la Libération, Paul a 14 ans, il rejoint les équipes de volontaires secourant les sinistrés. Trop jeune pour vraiment s'intégrer et de nouveau livré à lui-même, il multiplie les rencontres, fréquente les soldats américains et des adultes qui lui apportent une présence paternelle mêlée d'affection sensuelle mais toujours fugitive. Autour de lui démissions et disparitions se succèdent ...
