Georges Randal, orphelin, est élevé par son tuteur, l'oncle Urbain qu'il déteste. Mais il aime sa cousine Charlotte. Majeur, Georges revient chez son oncle, heureux de revoir Charlotte, qui va se fiancer. Urbain, feignant d'avoir fait de mauvais placements, a cyniquement dépouillé le jeune homme de sa fortune. La nuit des fiançailles, Georges vole les bijoux de la future belle famille, puis s'enfuit, non sans avoir tenté d'emmener Charlotte. C'est le début d'une longue carrière de voleur professionnel
