1961. La guerre d'Algérie à 7 ans. Marc Dallers, futur avocat, arrive en Algérie pour les dix derniers mois de son service. Il est sergent, responsable d'une patrouille. Lagrange est un jeune paysan, attardé mental, incorporé par erreur et dont les papiers de réforme auraient dû arriver depuis longtemps. Mais le lieutenant Morin, officier de carrière, peu scrupuleux, lui a fait confectionner un pistolet mitrailleur en bois peint pour l'utiliser dans ses effectifs sans risquer d'accident. Peu à peu, Dallers se prend d'amitié pour Lagrange...
