Robert Sarlet, tueur recherché par toutes les polices, a enfin été arrêté et passe en jugement. Il s'évade, aidé par le clan des Siciliens, dirigé par Vittorio Manalese. La soeur de Sarlet livre à Manalese la somme prévue pour le travail effectué. Malgré une traque menée par le commissaire Le Goff (Lino Ventura), Sartet reste insaisissable. Le truand propose à ses complices siciliens un projet démentiel : voler une collection de bijoux exposée à la Galerie Borghèse et qui doit être transférée de Rome vers New York par avion. Vittorio fait appel à son vieil ami italien installé aux États-Unis, Tony Nicosia pour l'aider dans le coup.
